Gradle は、Java や Kotlin、Android の開発で使われるビルドツールです。 ビルド設定を XML ではなく Kotlin または Groovy のコードとして書けるのが最大の特徴です。
設定がプログラムであることの意味
Maven の pom.xml は宣言です。Gradle の build.gradle.kts は実行されるコードです。条件分岐もループも書けます。
これは強力ですが、両刃です。
- 良い面：環境ごとにビルドを変える、独自の処理を差し込む、といったことが自然に書ける
- 悪い面：ビルドファイルがアプリ本体より難しくなることがある。書いた人しか読めない状態は実際によく起きる
Android 開発が Gradle を採用しているのは、ビルドの種類（デバッグ／リリース、無料版／有料版など）を組み合わせて生成する必要があり、宣言だけでは足りないからです。
速い理由は「やらないこと」
Gradle が速いのは、処理そのものが速いからではなく、前回から変わっていない部分を実行しないからです。
裏を返すと、キャッシュが原因で「直したはずなのに直っていない」が起きます。おかしいと感じたら --rerun-tasks やクリーンビルドで切り分けてください。
Maven とどちらを選ぶか
新規で柔軟性が要るなら Gradle、規約どおりで長く保守するなら Maven、というのが素直な判断です。ただし実際の現場では既存資産とチームの慣れで決まることがほとんどで、性能差が決め手になる場面は多くありません。
実務で見るポイント
- Gradle Wrapper（
gradlew）を必ずコミットする。全員が同じ Gradle 版でビルドできる - ビルドスクリプトにロジックを書きすぎない。複雑になったらプラグインへ切り出す
- Android 案件では実質必須。Java サーバー案件では Maven との併存が続く
依存の版がぶつかったとき、Gradle は既定で高い方を選びます。Maven との違いを同じ依存で試した結果は MavenとGradleの違いは？ にまとめています。